Paru fin 1987, lorsque la candidature du leader socialiste pour un deuxième mandat était encore une inconnue, le livre avait fait dire au critiques du Monde que Debray semble être devenu « un père Noël pour hommes de droite nécessiteux ! » car « il tombe comme une aubaine pour tous ceux qui trouvent l’auteur risible, ou dangereux, et qui s’apprêtent à ne pas faire de cadeaux, eux, à son employeur de l’Élysée ».

Dans cet entretien il explique sa démarche comme « une succession d’engagements où l’action et les passions, les petites et grandes passions se mélangent toujours ».